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    庞德没下马，低头看了那头人一眼。“锡斯坦那边有没有派兵过来？”通译把话翻了。头人说没有没有，锡斯坦自己都顾不过来。

    庞德问怎么顾不过来。头人说锡斯坦王在跟西边的萨珊那边扯皮，抽不出兵来东边。庞德把这个情报记在心里，让人快马报给后面的关羽，自己带着前锋穿城而过直奔坎大哈。

    坎大哈比加兹尼大了一圈，城墙是生土夯的，被太阳晒得发白。守军倒是想抵抗一下，关了城门站在城墙上往下面瞅。

    庞德没急着攻城，在城外扎了营，让人架起火炮对着城门楼子轰了一炮。炮弹砸在城门楼子上炸开一个豁口，碎土块从城墙上簌簌往下掉，守军立刻就把城门打开了。

    庞德进城之后抓住守将问了锡斯坦的兵力。守将是本地人，对锡斯坦的情况知道一些，说锡斯坦王手上的常备兵撑死一万出头，战马三四千匹，赫尔曼德河沿岸有几座小城，每座城里有个几百守军聊胜于无。

    庞德问主力在哪儿，守将说在赫尔曼德河下游的王城里，离坎大哈大概还有五天路程。庞德嗯了一声，让人把守将押下去，自己坐在城门口掏出干饼啃了两口，等着关羽的中军赶上来。

    五天后关羽到了坎大哈。他没让庞德继续当前锋，而是把五万人分成三路。左路一万绕到赫尔曼德河北岸，截断锡斯坦往安息方向的退路。

    右路一万沿河南岸包抄，防止锡斯坦主力弃城往山里钻。中军三万由关羽亲自带着，沿着河岸正面推过去。

    庞德还说三万推正面是不是少了点，“一万常备兵三万对一万要是还打不下来我这个大都督给你来做！”关羽向来傲气，自然不会吧对面区区一万人放在眼里。

    大军进入锡斯坦平原的时候正值黄昏。赫尔曼德河在夕阳底下泛着金光，河两岸是一块一块的麦田和棉田，田埂上种着杨树，树叶子落了大半剩下光秃秃的枝丫。

    有农人在田里翻土，直起腰看见河对岸密密麻麻全是人，扛着锄头就往村里跑。关羽骑在马上沿着河岸走，马蹄子在河滩上踩出一溜深印。

    他望着这片绿洲说了句“好地”。旁边的副将说是好地，水好土好。关羽说拿下它就是咱们的了。

    锡斯坦王没想到汉军会在这个时候来。他有自己的逻辑——汉军在野马川刚打完一场硬仗，兵疲马乏，怎么也得休整到来年开春。

    他连斥候都没多派几个，直到汉军已经到了赫尔曼德河上游，斥候才跌跌撞撞跑进王城报信。

    关羽把总攻放在黎明。天还没亮透，河面上飘着一层薄雾，三万人在雾里列阵，火把的光在雾气里变成一团一团的红晕。
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