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    老周将灯挂在墙上，指着阵法：“这是‘引息阵’，能汇聚天地灵气。你以后每日来此坐一个时辰，调息纳气，理顺体内乱窜的灵力。”

    “就这么坐着？”陈砚问。

    “你以为呢？还想飞天遁地？”老周瞪他，“先学会走路，再想跑。你现在灵力像一锅乱粥，混在一起，不沉淀，迟早把自己撑爆。”

    陈砚看了口，想起那股闷胀感，点头：“我听你的。”

    “别叫‘您’。”老周摆手，“在这儿，我还是老周。你叫我师父也行，叫周爷也行，别整那些虚礼。”

    陈砚笑了：“周爷。”

    老周也笑，从怀里掏出一本薄册子，封面泛黄，边角磨损。

    “这是我写的《基础吐纳法》。”他递过去，“前五页你先看，别贪多。每天练一点，扎实了再往下。”

    陈砚接过，翻开第一页，字迹遒劲，写着：“灵力源于气，气生于心，心定则气顺，气顺则力生。”

    他轻声念出。

    “念得好。”老周点头，“但记住，别光念。明天开始，每天寅时来这儿，我盯着你练。”

    “寅时？”陈砚苦笑，“天还没亮。”

    “你以为修士是躺着修成的？”老周一巴掌拍在他后脑，“我四十岁就开始打铁，你二十出头，娇气什么？”

    陈砚揉着头，咧嘴：“我不娇气，我就问问。”

    老周哼了一声，转身往台阶走：“去吧，今晚歇了。明天要是迟到，我就把你挂井口晾着。”

    陈砚跟上去，手里紧紧攥着那本册子。

    走出石室，重新盖好石板，老周忽然停下。

    “陈砚。”他背对着他，声音低了些，“你刚才问我，值不值得。我现在告诉你——值得。”

    陈砚站住。

    “你爹死得值，我藏三十年也值。”老周回头，目光如铁，“因为你没变成恶人，没变成权奴，也没变成逃兵。你站出来了，还为了街坊挺身而出。这就够了。”

    他顿了顿：“所以我教你不为还债，不为报恩。我教你，是因为——你配。”

    陈砚没说话。

    他只觉得胸口那股闷塞，忽然散了。

    取而代之的，是一种沉甸甸的感觉，压在心头，却不压抑，反而踏实。

    他点点头：“我不会让你失望。”

    老周笑了笑，没再多说，提灯回屋。

    陈砚站在院子里，抬头望天。

    云散了，星星一颗接一颗浮现，明亮清澈。

    他低头看了看手中的册子，又望向那口枯井。

    井口黑黝黝的，像一张嘴，等着他往下跳。

    他不怕。

    他反倒觉得，这地方比任何时候都更像家。

    他走回青石，盘腿坐下，翻开册子第一页，一字一句地读。

    风从巷口吹进来，轻轻翻动纸页。

    远处传来打更声，咚——咚——

    夜深了。

    可他知道，有些事，才刚刚开始。

    他照着书上所写，闭眼，深吸一口气，缓缓吐出。

    这一次，气息顺着喉咙滑下，穿过胸口，不再滞涩。

    它如一条小溪，静静流向丹田，平稳，持续，安然。

    他嘴角微微扬起。

    石室的灯还亮着，透过窗纸，映出老周坐在蒲团上的身影。

    一人在明，一人在暗，都在练气。

    炉火虽熄，可新的火种，已在地下悄然燃起。

    　　


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