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    尤其是乔晚棠，聪慧果敢，心怀仁善，更得夫人青眼，引为知己。

    至于谢远舶……

    姚行章也有所耳闻，知道其品行不端，之前还牵涉到胥吏张守诬告谢远舟一案。

    只是当时证据不足，且涉及韶阳县主颜面，才未深究。

    如今竟又闹上公堂？

    “堂下何人？所告何事？——从实道来！”姚行章一拍惊堂木，声音威严。

    那两个假衙役抢先一步，按照谢远舶事先交代的说辞，禀报道：“启禀大人，我等奉韶阳县主之命，陪同苦主谢远舶前来告状。”

    “苦主之妻乔雪梅，遭其妯娌乔晚棠投毒暗害，如今身中剧毒，皮肤溃烂，神志不清，性命垂危。苦主恳请大人，严惩凶徒乔晚棠！”

    谢远舶也立刻跪倒在地，声泪俱下，将乔雪梅的惨状和乔晚棠的“恶毒”添油加醋地描述了一番。

    末了还强调：“大人，此毒妇心肠歹毒，不仅害我妻子，更是目无尊长，不敬夫君，实乃十恶不赦！还请大人为草民做主啊！”

    姚行章面无表情地听着，目光转向乔晚棠：“乔氏，你有何话说？”

    乔晚棠上前一步，不卑不亢地行礼，“回大人，民妇乔晚棠，并未下毒。谢远舶所言，纯属诬告。”

    “诬告？”谢远舶尖声道，“雪梅身上的毒就是铁证！除了你，还有谁会害她？！”

    “铁证？”乔晚棠冷笑一声，转头看向姚行章。

    “敢请大人，可否传唤郎中，验看乔雪梅所中之毒，究竟是何物？来源何处？又是否与民妇有关？”

    不等姚行章发话，她接着道：“况且，民妇今日上堂，并非只为自辩。民妇也要状告乔雪梅！”

    “民妇要告乔雪梅，蓄意投毒，谋害我两个未满周岁的孩儿。此乃诉状，请大人过目！”

    说着，她从怀中取出一份早已准备好的诉状，双手呈上。

    衙役接过，递给姚行章。

    姚行章展开诉状，越看，眉头皱得越紧。

    诉状上，乔晚棠条理清晰地陈述了乔雪梅投毒之事。

    公堂上一片寂静，连衙役们都倒吸了一口凉气。

    毒害这么小的孩子？

    这简直丧尽天良！

    谢远舶脸色大变，没想到乔晚棠准备得如此充分，竟然还有诉状？！

    他连忙喊道：“大人，她胡说！这是污蔑，雪梅怎么会做那种事？她……她一定是想转移视线，为自己脱罪！”

    姚行章放下诉状，目光如电，看向谢远舶：“谢远舶，乔氏状告你妻乔雪梅毒害婴孩，你可有话说？乔雪梅现在何处？所中何毒？毒从何来？”
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