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    乔晚棠眼睛一亮：“许大哥快说说。”

    许良德道：“许家的船五日后出发，走的是南洋航线。周掌柜说了，这回咱们的货可以跟着走一趟，来回约莫三四个月。若是顺利，半年时间就能见到回头钱了。”

    他从怀里掏出一张单子，递给乔晚棠：“这是周掌柜列的单子，哪些货好卖，哪些货利润高，都写得清清楚楚。谢夫人看看，咱们备什么货合适？”

    乔晚棠接过单子，仔细看了一遍。

    南洋的香料、珍珠、象牙，西洋的自鸣钟、玻璃器皿、呢绒布料……每一桩每一件，都是暴利。

    她点点头，从袖中取出另一张单子，递给许良德。

    “许大哥，这是我列的清单。就按这个备货。”

    许良德接过，低头看去。

    布匹、文玩、瓷器、茶叶……都是常见的货物，他点点头，心里盘算着这些大概要多少本钱。

    可往下看，他愣住了。

    “玉米种子？番薯藤？土豆？”他抬起头，满脸困惑，“谢夫人，这些……这些是什么？”

    乔晚棠笑了笑，没有解释，只是道：“是一些海外来的种子。我听说南洋那边有这些东西，就想托人带些回来试试。”

    许良德更加糊涂了：“可这些东西……能卖钱吗？”

    乔晚棠摇摇头：“卖不了几个钱。”

    许良德愣了：“那您这是……”

    乔晚棠端起茶盏，轻轻抿了一口，这才慢悠悠道：“许大哥，做生意是为了赚银子，这我知道。可有些事，比赚银子更重要。”

    她顿了顿，目光变得深远起来。

    “前些日子远舟跟我说，钦天监测出来，今年入夏之后，京城以北的几个府，可能会有一场大面积的旱灾。”

    许良德脸色一变。

    旱灾？

    他是商人，不懂朝堂的事。

    可旱灾意味着什么，他比谁都清楚。

    庄稼歉收，百姓挨饿，米价飞涨……

    乔晚棠继续道：“这东西叫玉米，我在一本古籍上见过，说是耐旱得很，山坡薄地都能种。还有这土豆和番薯，也是耐旱耐贫瘠的作物。”

    “若是旱灾真的来了，咱们把这些种子献给朝廷，推广下去，能救多少百姓的命？”

    许良德听着，眼睛渐渐亮了起来。

    他不是蠢人，话说到这个份上，他哪还能不明白？

    这哪里是做生意，这是在给谢远舟铺路！

    若是旱灾真的来了，若是这些种子真的能救百姓的命——

    那谢远舟在朝廷的地位，就稳了。

    他深吸一口气，郑重道：“谢夫人放心，这些种子，我一定让人好好带回来。一根须都不能少！”
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