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    正房廊下，谢晓菊站在那里，望着这边。

    她不知道发生了什么，只看见方文秉匆匆来又匆匆去。

    她看着谢远舟走过来，小声问道：“三哥，方大哥怎么走了？”

    谢远舟看着她，目光复杂。

    他走过去，轻轻摸了摸她的头。

    “他去办一件很重要的事。办完了，就回来。”

    谢晓菊看着他，心里隐隐有种感觉。

    那件事，跟她有关。

    可她没有问。

    只是点点头，轻声道：“那……那他办完了，还会来教我读书吗？”

    谢远舟看着她那天真的模样，心里又酸又软。

    他笑了笑，轻声道：“会的。到时候，让他天天教你。”

    谢晓菊的脸微微红了，低下头，轻轻“嗯”了一声。

    阳光洒在她脸上，照出几分少女的羞涩和期待。

    乔晚棠站在一旁，看着这一幕，心里暗暗祈祷。

    方文秉，你一定要快。

    一定要赶在华家出手之前回来。

    晓菊，在等你。

    ***

    方文秉快马加鞭，一路疾驰。

    第三日傍晚，他终于进了安县城。

    按照乔晚棠给的地址，他在县城东边的一条巷子里找到了周家。

    那是座小小的院子，青砖灰瓦，门面不大，却收拾得干干净净。

    门口种着一棵枣树，正是开花时节，满树细碎的小黄花，在夕阳下摇曳。

    方文秉站在门口，心跳如雷。

    他深吸一口气，抬手敲门。

    “来了来了——”里面传来一个妇人的声音，紧接着，门“吱呀”一声开了。

    开门的是个五十来岁的妇人，穿着靛蓝色的布裙，头发梳得整整齐齐，眉眼间带着几分和善。

    她看见方文秉，愣了一下，上下打量着。

    “这位公子，您找谁？”

    方文秉抱拳道：“敢问，这里是周文远周伯父家吗？”

    妇人点点头：“正是。您是……”

    方文秉深吸一口气，道：“晚辈方文秉，是从京城来的。家父方明修，与周伯父是故交。”
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