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    三日后，东征舰队驶入鹿儿岛湾，逼近鹿儿岛市。

    他们并未急于进攻港口，而是在日军炮台的射程之外，稳稳停了下来。

    此刻，舰队距离码头炮台群约五公里。那里密布着数十座炮台，架设了一百多门各式岸防炮，最大口径达到二十四磅，射程两公里，有效射程一里半。再远处，是桜島炮台群；六公里外，那座火山岛上同样炮台林立，拥有火炮三百余门。

    这是当时日本国内最坚固的岸防阵地，火力密度甚至超过了都城江户湾。

    周凯不急着动手。猫捉老鼠，哪有一下咬死的道理？慢慢玩，直到把他们玩疯，玩到主动低头，这是他心里的盘算。

    登陆点选在桜島西南的姫宮神社，那里有个不错的避风港，足够停泊整支舰队。

    登陆之前，先拔牙。

    八艘军舰的一百毫米主炮齐齐昂首，炮口对准桜島。五十五分钟后，桜島炮台群化作一片火海，三百余门火炮连同它们的操纵者，尽数被硝烟与烈焰吞没。又过了三十分钟，对岸的码头炮台群也归于沉寂。

    运输船随即靠向姫宮神社旁的小码头。

    赵刚一马当先，跳下舷梯。

    远处，有珠火山的山口正飘着淡淡的白雾。山脚下，姫宮神社的飞檐在茂密树丛中若隐若现。若不是北边横山町方向还在冒着浓烟，这里静得仿佛世外桃源。

    码头边是个小村子。人去屋空，连一声犬吠都听不见。当局早已坚壁清野，农夫们或被迁往深山，或被征去北边炮台服役。村子像一座鬼村，静静地杵在那里。

    码头不大，只够一艘运输船停靠。栈桥用火山岩铺成，质地松软，承受不住机械化团的车辆。要卸下那些轻型战车，必须先加固码头；这意味着部队必须深入内陆，寻找合适的石料和木材。

    麻烦不止这些。

    这一带是有珠火山群的一部分，火山活动频繁，居民本就稀少。剩下的那些，多是炮台守军的家属，世代务农，处于日本社会最底层。他们被岛津家的宣传蛊惑，对“华人侵略者”怀着莫名的恐惧与敌意。坚壁清野之下，登陆部队连一滴干净的水都找不到。

    好在补给船队物资充足，清水够撑一阵。

    赵刚蹙着眉头在码头上踱步。

    按照计划，他们将在此建立桥头堡，死死看住岛津家，同时舰队腾出手去收拾其他参与抵抗的大名。这意味着一件事：他必须在这座孤岛上坚守至少一个月。

    如果无法尽快找到可靠的落脚点，消除后顾之忧，这个战略就撑不下去。

    他有些烦躁。抬眼看见李鸿章正从船上下来，眼前一亮，正要开口叫他——

    “砰！”

    一声沉闷的枪响，从五六十米外一间农舍的窗口传来。

    浓烟散处，一颗罪恶的铅弹击中了赵刚的胸口。

    鲜血迸溅。赵刚被巨大的冲击力撞得倒退三步，重重摔在地上。

    “司令！”
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